18/23
Powered by Foleon

Create the content your audience craves.

Find out more
  • Pages
  • Editions
01 Welkom
02 Voorwoord
03 Inhoud
04 Model voor veerkracht
05 Interview Marten Scheffer
06 Veerkracht voedselketen
07 Quinoa in plaats van aardappels
08 Crisis als bakermat
09 Vertrouwen en veerkracht
10 Digitalisering boeren
11 Veerkracht deltagebied
12 Veerkracht van de stad
13 Veerkracht boerengebieden
14 Invasie zwartbekgrondel
15 Veerkracht micro-organismen
16 Veerkracht van een bos
17 Veerkracht test natuurgebieden
18 Veerkracht voor eiwitbehoud
19 Veerkracht in de landbouw
20 Veerkracht menselijk lichaam
21 Kantelpunt koeien
22 Gezonde varkens
23 Colofon

VEERKRACHT ECOSYSTEMEN

De stikstof raakt op en dit is wat veerkracht daartegen kan doen

Leestijd: 3 minuten

DOOR Hanny Roskamp


November 2018

Door overconsumptie verdwijnt de stikstof in de vorm van eiwit langzaam uit de voedselketen. Met een slimmer veeteeltsysteem en een andere manier van vlees eten, wordt geprobeerd het tij te keren.

We hebben één aarde en het dringt langzaam door dat die ‘op’ kan raken. Op allerlei vlakken lopen we tegen de grenzen aan van onze ooit zo veerkrachtige moederplaneet. Milieuwetenschappers probeerden onlangs in wetenschappelijk magazine Nature te becijferen wat uiteindelijk onze grootste bedreiging is.

Daar kwam het verdwijnen van planten en diersoorten uit, de afname van de biodiversiteit. De op een na grootste dreiging is de stikstofcyclus. Daar horen we nog niet veel over. Het gaat meestal over CO2, klimaatverandering, plastic afval en soms over het gebrek aan de meststof fosfaat. Maar wat is het probleem met stikstof? Marieke Bruins is specialist op het gebied van de stikstofcyclus en wil het graag toelichten.

FOTO Frans Lemmens/Hollandse Hoogte

Onderzoeker Marieke Bruins over oplossingen voor het stikstofprobleem: “We moeten bijvoorbeeld meer bonen gaan telen en minder vee.” Hier de machinale oogst van tuinbonen. FOTO's Hollandse Hoogte

“Het element stikstof raakt niet zomaar op. De lucht zit er vol mee. Maar dit probleem gaat over een bepaalde vorm van stikstof. De stikstof die gebonden is in eiwitten, de bouwstof voor alle leven op aarde, plant en dier. Vlinderbloemige planten, zoals bonen en erwten kunnen (samen met bepaalde bacteriën) stikstof uit de lucht binden en er eiwit van maken. Andere planten halen stikstof uit b.v. (kunst)mest.

‘De hoeveelheid eiwit in de voedselketen bepaalt hoeveel mensen en dieren er op de aarde passen’

Zo komt stikstof in de voedselketen van plant-dier-mens. Als mensen of dieren eiwitten eten, worden die weer afgebroken en verlaat stikstof hun lichaam. Die stikstof verdwijnt uit de voedselketen, de biomassa. De hoeveelheid stikstof in de voedselketen bepaalt hoeveel mensen en dieren er op de aarde ‘passen’. Die hoeveelheid is momenteel onvoldoende voor het groeiende aantal mensen.”

Eiwit uit gras

Het onderzoek van Marieke Bruins richt zich specifiek op de koe, die vaak meer stikstof verbruikt dan nodig. “In gras zit relatief veel eiwit vooral in de zomer en dit is meer dan strikt noodzakelijk voor de koe. Dat overtollige eiwit wordt afgebroken tot urinezuur en gassen zoals ammonia. Wij zoeken manieren om het eiwit uit gras effectiever gebruiken. Het idee is om het uit gras te halen en het aan varkens te voeren, die veel meer eiwit nodig hebben. En om de koe dan de resterende grasvezels te voeren. Dat doen we met een krachtige, groot uitgevallen ‘slow juicer’.”

Het onderzoek van Marieke Bruins richt zich specifiek op de koe, die vaak meer stikstof verbruikt dan nodig. FOTO Shutterstock

Het achterliggende idee is dat de veerkracht en weerbaarheid van het veeteeltsysteem daardoor toeneemt. De stikstofcyclus staat niet alleen onder druk doordat we liever koeien dan bonen eten. We importeren momenteel gigantisch veel soja als een belangrijke bron van eiwit voor het vee. De soja-industrie gaat ten koste van het regenwoud en vervoert grondstoffen over grote afstanden, zoals van Brazilië naar Nederland.

Importbeperking voor soja

Wat gebeurt er als de import van soja aan banden wordt gelegd? Het eiwit uit grassen kan dan een alternatief zijn. “Zo’n importbeperking is in principe een verstoring van het systeem. Maar als daardoor het opwerken van gras financieel aantrekkelijk wordt, kan het systeem als geheel de goede kant opgaan. En zo kan deze bioraffinage ervoor zorgen dat de veerkracht toeneemt.”

Gras gemengd met klaver levert meer eiwit per kilogram op. FOTO Marcel Berendsen/Hollandse Hoogte

Bruins is druk bezig met het doorrekenen van alle aspecten van de grasopwerking. Waar zit de trigger waarbij het financieel aantrekkelijk is om deze techniek te gebruiken? Ook zijn er nog technische hick-ups. “Er is een mobiele pers van het bedrijf Grassa, die door Nederland rijdt. Zij zijn nog bezig de techniek te verbeteren. Verder is er nog onderzoek naar de beste samenstelling van graslanden. Gras gemengd met klaver levert bijvoorbeeld meer eiwit per kg op, alleen neemt dan de totale opbrengst per hectare af. Misschien blijkt de beste samenstelling wel zeer biodivers, maar op dit moment weten we dat nog niet.”

‘Bioraffinage kan ervoor zorgen dat de veerkracht toeneem’

Het opwerken van gras zal niet genoeg zijn om de wereldwijde problemen rond de veeteelt op te lossen. Mede door het inzicht in de stikstofproblematiek noemt Bruins zichzelf ‘reductariër’: ze eet wel vlees, maar minder. “We moeten bijvoorbeeld meer bonen gaan telen en minder vee. Daarnaast kun je ook opletten welk vlees je eet. We eten graag koe, terwijl een koe zijn voeding bijzonder inefficiënt omzet naar vlees. De kip is wat dat betreft veel effectiever, en komt bijna in de buurt van soja. Een verschuiving naar andere dieren, helpt dus ook.”

Naam

Dr. ir. Marieke Bruins

Functie

Senior scientist Bioraffinage bij Wageningen University & Research

Resilience onderzoek

Onderzoek naar veerkracht van de stikstofkringloop

Team

Voor dit onderzoek werkt Marieke Bruins samen met een team van WUR-wetenschappers op het gebied van duurzame en renderende veehouderij

Reageren op dit onderzoek? Klik hier voor contact

Deel dit artikel

Lees ook de volgende artikelen:

Niets zo veerkrachtig als een microbioom

Lees meer

Als de consument quinoa in plaats van aardappels wil

Lees meer